На самой верхней балке моста сидели две вороны, смотрели на реку и пронзительно каркали, будто ругались. Их крики зябким эхом разносились по голому, потерявшему листву лесу, пролетали над рекой, резали слух.

Вдоль берега тянулась узкая немощеная дорожка. Тихая и пустая, она вела неизвестно куда. Никаких признаков жилья вокруг - лишь изредка встречались голые поля. В бороздах еще лежал снег, разлиновавший поля четкими белыми линиями. От ворон было некуда деться. Завидев нас, они поднимали отрывистый крик, точно подавали сигналы сородичам. И не улетали, даже когда мы подходили совсем близко. Я смог разглядеть их острые клювы, напоминавшие какое-то грозное оружие, их яркие лапы.

- Время еще есть? - спросила Симамото. - Пройдем еще немного.

Я взглянул на часы.

- Порядок. Еще час у нас есть.

- Как здесь тихо, - промолвила она, спокойно оглядываясь. Вместе со словами у нее изо рта вырывался и поднимался кверху холодный белый парок.

- Ну как река? Подходит? Симамото с улыбкой посмотрела на меня.

- Ты, похоже, все мои желания угадываешь.

- И цвет, и фасон, и размер, - пошутил я. - Тебе повезло, что меня с детства интересовали реки.

Она улыбнулась и взяла затянутой в перчатку рукой мою, тоже в перчатке.

- Слава богу. А то я боялся: вдруг мы приедем, а ты скажешь: ну что это за река? Совсем не то! Что тогда?

- Ну что ты? Откуда такая неуверенность? Ты бы не мог ошибиться, - сказала Симамото. - А знаешь, вот мы идем сейчас вдвоем и я думаю: как в детстве - от школы до дома.

- Только ты не хромаешь, как тогда.

Она рассмеялась.

- Тебя послушать, ты жалеешь, что я операцию сделала.

- А что? Может быть.

- Ты серьезно?

- Шучу. Я так рад, что она тебе помогла. Просто приятно вспомнить то время.

- Хадзимэ, ты не представляешь, как я тебе благодарна.

- Да ерунда... Съездили на пикник. Только на самолете.